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EL EQUIPO DE BUCEO

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El término internacionalmente reconocido para el buceo con escafandra es SCUBA, que no es más que un acrónimo de "Self-Contained Underwater Breathing Apparatus", o lo que traducido sería: "Equipo de Respiración Subacuática Autónoma".

equipobuceo_p.jpgEl equipo de buceo te adapta al mundo subacuático y te permite formar parte del medio. Tú buceas, pero tu equipo de buceo lo hace posible. Una máscara no ve por ti, pero te permite ver bajo el agua. Un regulador de buceo tampoco respira por ti, pero te permite respirar bajo el agua. Un traje no te da calor, pero permite al cuerpo conservar su propio calor con más eficacia.

La tecnología aplicada al buceo ha desarrollado unos niveles elevadísimos de calidad y seguridad en los componentes utilizados, y la moda ha hecho el resto.

Los fabricantes de material disponen de unos catálogos muy variados, con modelos para todos lo gustos y bolsillos. Para clasificarlos de forma sencilla dividimos en tres grupos:

El equipo ligero, el equipo pesado o escafandra autónoma y los accesorios



EQUIPO LIGERO

MASCARA
TUBO RESPIRADOR
TRAJE
GUANTES
ESCARPINES
ALETAS
CINTURON DE LASTRE

ESCAFANDRA
AUTÓNOMA

BOTELLA y GRIFO
CHALECO
REGULADOR

INSTRUMENTOS
DE CONTROL

MANOMETRO
PROFUNDIMETRO
RELOJ
TABLAS
ORDENADOR

ACCESORIOS
Y COMPLEMENTOS

CUCHILLO
BRUJULA
LINTERNA
etc...

A través de esta sección iremos indagando diferentes aspectos de nuestros equipos de buceo, diversidad, materiales, mantenimiento y opciones de los mismos. Desde los jackets, reguladores, cuchillos y demás elementos que lo conforman.


EL EQUIPO LIGERO
LA MÁSCARA

nos va a servir para aislar al ojo del contacto directo con el agua creando un ambiente aéreo adecuado para favorecer la correcta visibilidad.

máscara

Existe una gran variedad de modelos y marcas en el mercado. Antes de seleccionar una máscara, conviene conocer cuáles son los requisitos que deberá cumplir.

La mascara, ademas de permitirnos la visión bajo el agua, también deben alojar la nariz en su interior y permitir pinzarnosla. Debe ser estanca, lo que se consigue por su adaptación a la cara (no todos los modelos se adaptan bien a nuestra cara). Los bordes en contacto con la piel deberán ser suaves a la vez que firmes.

La mascara puede ser de varios tipos: de goma o silicona, de 1,2 ó 4 cristales (en las de 2 cristales, en algunos modelos, pueden sustituirse por cristales graduados, para quienes asi lo necesiten.)


EL TUBO RESPIRADOR

es un elemento de seguridad que en superficie nos permite mantener la cabeza sumergida, y estar respirando sin usar el aire de la botella.

Existen gran variedad de tubos en el mercado, si bien el más recomendable es aquel que cuenta con la boquilla de silicona que se ajustará mejor y es menos molesta. También existen tubos equipados con válvula de descarga, lo que permitirá expulsar el agua antes de respirar por el mismo.

Podemos sujetarlo pasándolo por debajo de la correa de la máscara, con lo que podrá ser facilmente liberado cuando nos vayamos a sumergir.


EL TRAJE,

cuyas funciones son, aislarnos y dificultar la perdida de calor de nuestro cuerpo, asi como protegernos del contacto con animales urticantes y de las rozaduras con las rocas.

El traje húmedo es el más comúnmente utilizado. Estos trajes permiten la entrada de agua. Si el traje nos queda bien ajustado, ese agua que calentamos con nuestro cuerpo se renovará lentamente haciendo que también sea lenta la perdida de calor.

El material fundamental con el que está hecho el traje, el neopreno, forma una barrera que dificulta la transmisión al exterior del calor que desprende nuestro cuerpo. Puede ser de diferentes grosores que van desde 3 mm hasta 9 mm. (cuanto más grueso, más protegerá del frío), siendo el grosor más habitual el que va de 5 a 7 mm. La flotabilidad de este material deberá tenerse en cuenta a la hora de calcular el lastre.

Además del traje húmedo, podemos diferenciar otras dos clases mas de trajes:
-Seco: utilizado en temperatura muy bajas. A través de una válvula se inyecta aire en el espacio que existe entre el buceador y el propio traje. Cuentan con ajustes estancos en tobillos, muñecas y cuello para impedir la salida de aire y la entrada de agua.
-Semisecos: dotados de cremallera estanca. Protegen más que los húmedos, sin llegar al extremo de los secos.


GUANTES,

que aun no siendo un elemento imprescindible, pueden jugar un buen papel para quitarnos el frio de las manos y protegernos de rozaduras o de picaduras de animales.

Normalmente están fabricados en neopreno, que puede ser de diferentes grosores (cuanto más gruesos protegen más, pero también son más incómodos).


Los ESCARPINES

son unos calcetines o botas de neopreno que aislan los pies del frio y permiten que las aletas se ajusten mas comodamente al pie. Los hay con suela y sin ella, con cremallera o sin esta.


ALETAS

Las aletas nos sirven para desplazarnos en el agua. Moviendolas impulsamos el agua hacia atras con lo que nos propulsamos hacia delante.

Su finalidad es la de aprovechar el impulso de las piernas del buceador, disminuyendo el esfuerzo necesario para avanzar al tiempo que aumentan la velocidad.

La aleta deberá carecer de durezas y adaptarse perfectamente al pié. Es aconsejable utilizar los modelos de talón abierto (con correas ajustables), que nos permitirán una mejor adaptación a nuestro pie..

Es importante el tamaño y la dureza de la pala de las aletas, que deberá ser lo suficientemente rígida para contrarrestar la resistencia del agua. En resumen y simplificando la cuestión, podemos decir que cuanto más larga y flexible sea una aleta, mayor velocidad nos permitirá alcanzar, pero también nos exigirá más esfuerzo a la hora de moverla.


EL CINTURON DE LASTRE

es un elemento muy importante del equipo, que servirá al buceador para sumergirse bajo el agua venciendo el empuje que ésta realiza hacia la superficie.

Es un cinturón en el que se colocan unas pastillas de plomo (normalmente de 1 ó 2 Kg). Una de las partes principales de este cinturón es el cierre, que deberá permitir una apertura rápida para que en caso de emergencia podamos librarnos rápidamente de él. El cinturón, con el lastre adecuado, nos tiene que permitir flotar sin esfuerzo en la superficie y mantenernos en el fondo cuando lo deseemos.

A la hora del calculo de lastre necesario para cada individuo, además de su constitución física, deberá tenerse en cuenta otros factores como son el equipo y el grosor del traje.

También es importante la correcta colocación del lastre para que no dificulte nuestros movimientos.

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LA ESCAFANDRA AUTÓNOMA
LA BOTELLA

(¡y NO bombona!) es un depósito cilíndrico de acero (también las hay de aluminio) con su exterior zincado y pintado y su interior recubierto de un producto anticorrosión. Las capacidades mas corrientes son de 10, 12, 15 y 18 litros. Su función es almacenar aire a alta presión (y no oxigeno, como piensan algunos), aire que será el que respire el buceador durante la inmersión.

La presión de trabajo (presión máxima a la que se puede cargar la botella para utilizarla debajo del agua) suele ser de 200 atm. El manómetro comprobador de la presión nos permitirá conocer en cualquier momento el volumen de aire del que disponemos.

Para la botella, que es un recipiente que puede contener gases a presión, existe una normativa que garantiza la seguridad en su uso, y que obliga a que las botellas sean revisadas cada cierto tiempo por la Delegación de Industria, quedando totalmente excluidas para el uso aquellas botellas que no cumplan este requisito.


EL GRIFO

Las botellas van equipadas con un grifo especial que permite el acoplamiento del regulador.

Consta de varias partes:
- La llave de apertura y cierre, que suele ser un pomo, y que se acciona girandola en uno u otro sentido.
- La salida del aire con la forma apropiada para establecer la conexión con el regulador, puede ser de 2 tipos: INT (o de estribo) y DIN 200.
- La rosca de aplicación a la botella. Lleva una junta tórica para que quede bien sellada la conexión con la botella.

Los grifos pueden tener una o dos salidas para acoplar uno o dos reguladores.


Los atalajes de sujección, EL CHALECO

Al principio se llevaban las botellas sujetas a la espalda por un arnés de cinchas regulables. Posteriormente se fijaba la botella a una espaldera de plástico, y esta, se llevaba sujeta como una mochila a la espalda del buceador. Ahora con la utilización del Chaleco Hidrostático "tipo Jacket", esa espaldera (back-pack) se ha integrado en él.

Un chaleco hidrostático se compone fundamentalmente de:
- Un saco donde se almacena el aire.
- Una traquea por donde inflar y desinflar el chaleco.
- Unas valvulas de desinflñado y de seguridad para evitar la explosión por sobreinflado.
- Un sistema de fijación.

Además de servirnos como mochila para transportar la botella de aire, la función principal del chaleco es la de, cambiando el volumen que ocupamos, inflando o desinflando el chaleco, ayudarnos a mantener una flotabilidad neutra dentro del agua.


EL REGULADOR

Es la parte de la escafandra que tiene como función proporcionarnos el aire, con fluidez y comodidad, a la misma presión que nuestros pulmones cuando respiramos.

El primer cuerpo del regulador, es la parte que se fija al grifo de la botella y por donde entra el aire. En este se encuentra la cámara de alta (presión) y la de media. Este primer cuerpo tiene como finalidad reducir la presión del aire que sale hacia el segundo cuerpo del regulador, llegandole a este último a una presión de entre 8 y 10 atm (depende del fabricante).

El segundo cuerpo del regulador tiene como finalidad, alojar en una cámara, el aire a presión ambiente, donde puede ser aspirado por el buceador.

Dada la importancia de este elemento, es obligatorio llevar uno de reserva en nuestras inmersiones.

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INSTRUMENTOS DE CONTROL
MANOMETRO

Elemento imprescindible, que mostrandonos la presión a la que se encuentra el aire en nuestra botella, nos da a conocer la cantidad de aire de que disponemos en cada momento.

Va conectado a la toma de alta presión del regulador y nos indica la presión mediante una aguja que se mueve en una esfera graduada, donde la zona de reserva (hasta 50 atmosferas) irá marcada en rojo.


PROFUNDÍMETRO

Como su propio nombre indica, el profundímetro nos va a servir para mostrarnos, en metros, la profundidad a la que nos encontramos en cada momento. Estos incorporan una segunda aguja que queda parada a la máxima profundidad alcanzada durante la inmersión. Este dato junto con el del tiempo de inmersión son necesarios para calcular los tiempos de descompresión.

Existen diferentes modelos, analógicos y digitales.

Además de los ordenadores de buceo, también existen algunos relojes que proporcionan este tipo de información.


RELOJ

Es imprescindible, en nuestras inmersiones, tener un control total sobre el tiempo. Los relojes para la práctica del buceo deberán estar contruidos de forma robusta e impermeable. Puede estar contruido en diferentes materiales, aunque el más adecuado sería el acero inoxidable. Es muy recomendablee que cuenten con un bisel giratorio graduado que nos sirva para el control de la duración de la inmersión. Dato este a tener muy en cuenta a la hora de calcular los tiempos de descompresión.


TABLAS DE DESCOMPRESIÓN

Estas tablas nos indican cuando la acumulación de nitrógeno en nuestro organismo hace necesaria una o más paradas de descompresión, así como su duración. Están realizadas con el suficiente margen como para que sirvan para todas las personas y situaciones.

Para utilizarlas es necesario conocer tanto el tiempo de inmersión, como la profundidad máxima, datos estos que conoceremos gracias al reloj y profundimetro.

Es recomendable llevarlas siempre encima, a pesar de que el ordenador realice su tarea y pueda llevarnos a pensar que no son necesarias.


ORDENADOR DE BUCEO

La aparición de los nuevos ordenadores de buceo supuso una gran revolución en el mundo del buceo. Esta máquina tendrá en cuenta datos como la duración de la inmersión, su profundidad e incluso la temperatura del agua, para calcular el nivel de saturación de nitrógeno alcanzado por los tejidos del buceador. A partir del cual mostrará cuánto tiempo podemos estar a esa profundidad y si será necesario realizar descompresión (en función de lo cual también indicará el número de paradas necesarias).

A pesar de todas las ventajas del ordenador, es recomendable llevar también, tanto reloj como profundimetro y tablas, que podrán ser utilizadas en caso de averia del ordenador.

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OTROS ACCESORIOS Y COMPLEMENTOS
BRÚJULA

Sirve para marcar el norte magnético y si bien no puede considerarse como un elemento imprescindible del equipo de buceo sí es verdad que puede resultarnos de gran ayuda ya que nos valdrá para orientarnos.

La brújula también suele utilizarse en lugares y condiciones donde el rumbo a seguir requiere de una referencia segura: cuevas, competiciones de orientación..


CUCHILLO

Elemento que nos servirá más como herramienta que como arma.

Deberá estar fabricado en acero inoxidable, (también los hay de titanio u otros materiales), deberá poseer una hoja resistente y bien afilada, no ser excesivamente largo (para facilitar su manejo) y disponer de una empuñadura robusta.

Su funda: deberá ser fuerte y disponer de algún mecanismo para evitar su pérdida accidental.

También hay quien reemplaza el tradicional cuchillo por algún otro "novedoso" elemento de corte (navaja, cutter, cortacabos, tijeras,...)


FOCO / LINTERNA

No debemos pensar que el uso de las linternas o focos queda exclusivamente cerrado a las inmersiones nocturnas o en cuevas. Una fuente de luz puede sernos de gran utilidad en pleno día y en mar abierto, ya que con ella podremos analizar el interior de pequeñas grutas, agujeros y grietas; además de ser la única forma para poder apreciar los colores reales de la flora y fauna marina.

Existen pequeños focos que emiten la suficiente luz para analizar el fondo marino, aunque para inmersiónes nocturnas o en cuevas, deberemos contar con un foco de luz mucho más potente.

La linterna deberá estar fabricada en materiales inoxidables. En función de su alimentación podemos distinguir 2 tipos: las alimentadas con baterias recargables y las que lo hacen a través de las tradicionales pilas.


OTROS

Además de estos, existen una gran cantidad de accesorios y complementos para el buceador, Boyas, Boyas de descompresión, maracas, silbatos, scooters o torpedos, etc, ...





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